"Il était tard quand ils atteignirent les Byanplats, et le soleil s'apprêtait à disparaître dans le ciel ensenglanté. Les silhouettes de l'île basse et du Zaal formaient deux bosses noires dans la lumière déclinante, comme les constructions regroupées tout autour ; des volutes de fumée montaient dans l'air immobile, et des bateaux collés les uns aux autres s'échappaient des odeurs de poisson frit, de feuilles à fumer et d'alcool de genièvre."
"La grande salle était éclairée par des lampes à naphte qui illuminaient les visages et les corps des personnes présentes, mais laissaient la charpente du toit dans l'obscurité. Les nouveaux arrivants devaient se battre pour pouvoir s'asseoir sur le sol car tous les bancs étaient déjà pleins, mais quelques familles se serrèrent pour faire de la place ; les enfants étaient installés en boule sous les pieds, ou perchés sur les palissades. A l'extrémité du Zaal se dressait une estrade sur laquelle étaient placées huit chaises en bois sculpté."